UNCTAD skoðar flókna þætti á bak við áður óþekktan skort á gámum sem hamlar endurreisn viðskipta og hvernig eigi að forðast svipaðar aðstæður í framtíðinni.

 

Þegar Ever Given megaskipið lokaði umferð um Súez-skurðinn í næstum viku í mars, kom það af stað nýrri hækkun á vöruflutningaverði fyrir gáma, sem loksins var byrjað að jafna sig frá sögulegu hámarki sem náðist í COVID-19 heimsfaraldrinum.

Sendingargjöld eru stór þáttur í viðskiptakostnaði, þannig að nýja hækkunin veldur aukinni áskorun fyrir hagkerfi heimsins þar sem það á í erfiðleikum með að jafna sig eftir verstu heimskreppuna frá kreppunni miklu.

„The Ever Given atvik minnti heiminn á hversu mikið við treystum á skipaflutninga,“ sagði Jan Hoffmann, yfirmaður viðskipta- og flutningadeildar UNCTAD.„Um 80% vörunnar sem við neytum eru flutt með skipum, en við gleymum þessu auðveldlega.“

Gámaverð hefur sérstök áhrif á alþjóðaviðskipti þar sem nánast öll framleidd vara - þar á meðal föt, lyf og unnar matvörur - eru sendar í gámum.

„Gárurnar munu lenda í flestum neytendum,“ sagði Hoffmann.„Mörg fyrirtæki munu ekki geta borið byrðarnar af hærri vöxtum og munu skila þeim áfram til viðskiptavina sinna.

Ný stefnuskrá UNCTAD skoðar hvers vegna flutningsgjöld hækkuðu meðan á heimsfaraldri stóð og hvað verður að gera til að forðast svipaðar aðstæður í framtíðinni.

 

Skammstafanir: FEU, 40 feta samsvarandi eining;TEU, 20 feta samsvarandi eining.

Heimild: UNCTAD útreikningar, byggðir á gögnum frá Clarksons Research, Shipping Intelligence Network Time Series.

 

Fordæmalaus skortur

Þvert á væntingar hefur eftirspurn eftir gámaflutningum vaxið meðan á heimsfaraldrinum stóð og skoppað hratt til baka eftir upphaflega hægagang.

„Breytingar á neyslu- og verslunarmynstri af völdum heimsfaraldursins, þar á meðal aukning í rafrænum viðskiptum, sem og lokunaraðgerðir, hafa í raun leitt til aukinnar innflutningseftirspurnar eftir framleiddum neysluvörum, en stór hluti þeirra er fluttur í skipagámum,“ segir í stefnuskrá UNCTAD.

Viðskiptaflæði á sjó jókst enn frekar þar sem sumar ríkisstjórnir léttu á lokun og samþykktu innlenda örvunarpakka og fyrirtæki söfnuðust upp í aðdraganda nýrra bylgna heimsfaraldursins.

„Aukning eftirspurnar var meiri en búist var við og ekki mætt með nægilegu framboði á flutningsgetu,“ segir í stefnuskýrslu UNCTAD og bætir við að skortur á tómum gámum í kjölfarið „er fordæmalaus.

„Flutningsaðilar, hafnir og sendendur komu allir á óvart,“ segir þar.„Tómir kassar voru skildir eftir á stöðum þar sem þeirra var ekki þörf og ekki var búið að skipuleggja endurstillingu.

Undirliggjandi orsakir eru flóknar og fela í sér breytt viðskiptamynstur og ójafnvægi, afkastagetustjórnun flugrekenda í upphafi kreppunnar og áframhaldandi COVID-19-tengdar tafir á tengipunktum flutninga, svo sem höfnum.

Verð til þróunarsvæða hækkar upp úr öllu valdi

Áhrifin á farmgjöld hafa verið mest á viðskiptaleiðum til þróunarsvæða, þar sem neytendur og fyrirtæki hafa síst efni á því.

Eins og er, eru vextir til Suður-Ameríku og vestur Afríku hærri en til nokkurs annars stórs viðskiptasvæðis.Í byrjun árs 2021, til dæmis, höfðu farmgjöld frá Kína til Suður-Ameríku hækkað um 443% samanborið við 63% á leiðinni milli Asíu og austurströnd Norður-Ameríku.

Hluti af skýringunni liggur í því að leiðir frá Kína til landa í Suður-Ameríku og Afríku eru oft lengri.Fleiri skip eru nauðsynleg fyrir vikulega þjónustu á þessum leiðum, sem þýðir að margir gámar eru líka „fastir“ á þessum leiðum.

„Þegar tómir gámar eru af skornum skammti verður innflytjandi í Brasilíu eða Nígeríu að borga ekki aðeins fyrir flutning á fullum innflutningsgámum heldur einnig fyrir birgðahaldskostnað tóma gámsins,“ segir í stefnuskránni.

Annar þáttur er skortur á farmi til baka.Ríki Suður-Ameríku og Vestur-Afríku flytja inn meira af framleiðsluvörum en þær flytja út og það er dýrt fyrir flutningafyrirtæki að skila tómum kössum til Kína á löngum leiðum.

Hvernig á að forðast framtíðarskort

Til að hjálpa til við að draga úr líkum á svipuðu ástandi í framtíðinni, er í stefnuskýrslu UNCTAD lögð áhersla á þrjú atriði sem þarfnast athygli: efla umbætur til að auðvelda viðskipti, bæta mælingar og spá fyrir viðskiptum á sjó og styrkja innlend samkeppnisyfirvöld.

Í fyrsta lagi þurfa stjórnmálamenn að hrinda í framkvæmd umbótum til að gera viðskipti auðveldari og ódýrari, en mörg þeirra eru bundin í samningi Alþjóðaviðskiptastofnunarinnar um viðskiptaaðstoð.

Með því að draga úr líkamlegri snertingu starfsmanna í skipaiðnaði, myndu slíkar umbætur, sem byggja á nútímavæðingu viðskiptaferla, einnig gera aðfangakeðjur seigari og vernda starfsmenn betur.

Stuttu eftir að COVID-19 skall á, lagði UNCTAD fram 10 punkta aðgerðaáætlun til að halda skipum á hreyfingu, höfnum opnum og viðskipti flæða meðan á heimsfaraldri stendur.

Samtökin hafa einnig tekið höndum saman við svæðisnefndir Sameinuðu þjóðanna til að aðstoða þróunarlönd við að hraða slíkum umbótum og takast á við viðskipta- og flutningaáskoranir sem hafa verið augljósar af heimsfaraldrinum.

Í öðru lagi þurfa stefnumótendur að stuðla að gagnsæi og hvetja til samstarfs í birgðakeðjunni á sjó til að bæta hvernig fylgst er með hafnarköllum og skipaáætlunum.

Og stjórnvöld verða að tryggja að samkeppnisyfirvöld hafi það fjármagn og sérfræðiþekkingu sem þarf til að rannsaka hugsanlega misnotkun í skipaiðnaðinum.

Þrátt fyrir að truflandi eðli heimsfaraldursins sé kjarninn í gámaskortinum, gætu ákveðnar aðferðir flutningsaðila hafa seinkað endurstillingu gáma í upphafi kreppunnar.

Það er meira krefjandi fyrir yfirvöld í þróunarlöndum að veita nauðsynlegt eftirlit, sem oft skortir fjármagn og sérfræðiþekkingu í alþjóðlegum gámaflutningum.